I flipperoni di una volta... e quelli virtuali

Ciao a tutti amici umarelli! Oggi vi porto dietro alle pinte della terza pintata di Birra e Pixel, il podcast dove si parla di videogiochi, flipper e nostalgia, rigorosamente con una birra digitale in mano.

Questa volta siamo in diretta dal Caesar Salad di Las Vegan, pronti a decretare quale sia la vera categoria regina: i flipperoni elettromeccanici di una volta o quelli moderni e virtuali.

La sfida tra due generazioni

Il Crazy’s è il mio locale, aperto a tutti, dove scorrono fiumi di birra digitale e si può ridere e ruttare in libertà. Non siate timidi, fatevi avanti!

Oggi è una pintata speciale: uno scontro verbale senza esclusione di colpi tra due veri appassionati.

Da una parte c’è Fabiano De Masi, campione di spontaneità e simpatia, che difende la categoria dei flipperoni elettromeccanici. Dall’altra Tiziano Mora, content creator, regista, inventore e amante degli anni ’80, che porta il gioco del flipper nel ventunesimo secolo con Virtual Pinball Italia.

Mi presento, sono Tiziano Mora...

Tiziano si definisce un eterno bambino, appassionato di retrogaming da sempre. Durante il periodo del Covid, come tanti, ha iniziato nuove esperienze e si è lanciato nel mondo del virtual pinball. Così è nato il gruppo Virtual Pinball Italia, una realtà che va avanti tuttora e che ha permesso a tanti appassionati di ritrovare la giovinezza, almeno virtualmente.

Oltre a Virtual Pinball Italia, Tiziano ha anche un canale Instagram, Hawk Creations, dove documenta le sue invenzioni e la creazione di cabinati per amici. Non li produce a livello industriale, ma si diverte a costruirli e a mettere in pratica idee strane e creative.

Il boom dei flipper e il mercato del retrogaming

Negli ultimi anni, i flipper hanno raggiunto quotazioni assurde. Fino a 10-15 anni fa si trovavano nelle discariche, ora invece sono diventati oggetti di culto e il retrogaming è un mercato florido. I flipper, anche quelli datati, vengono venduti a prezzi altissimi.

Flipper elettromeccanici vs. virtuali

Fabiano ci riporta la magia dei flipperoni veri, quelli in legno, colorati e pieni di vita, che si trovavano nei bar e nelle sale giochi. Ogni flipper aveva il suo design, le sue modalità di gioco, e il gameplay era tutto: niente elettronica, solo meccanica e abilità.

Tiziano invece ci spiega cos’è un virtual pinball: una simulazione su PC di un flipper originale, giocabile su un cassone vero con monitor al posto del piano di gioco. Il software VPX, open source, offre una fisica realistica e una grafica sempre più avanzata. Il bello del virtual pinball è che è in continua evoluzione, con nuovi tavoli e aggiornamenti costanti.

Costruire un virtual pinball: consigli e costi

Se volete costruirvi un virtual pinball, serve un po’ di manualità e accortezza. Tiziano consiglia di riutilizzare componenti, come schede video recuperate da PC dismessi e di affidarsi ai tutorial e ai consigli del gruppo Virtual Pinball Italia. Con 1000-1500 euro si può realizzare un buon virtual pinball in Full HD, mentre per il 4K servono risorse maggiori.

La magia dei feedback: solenoidi e casse tattili

Un aspetto fondamentale del flipper, reale o virtuale, sono i feedback: solenoidi, teleruttori meccanici e casse tattili che replicano i suoni e le vibrazioni del gioco. Installando questi dispositivi nel cassone, si può sentire il rollio della palla, il toc della vincita e tutti i suoni meccanici che rendono l’esperienza quasi autentica.

La nostalgia è sempre presente, ma il bello è che anche le nuove generazioni si stanno appassionando. Le figlie di Tiziano, ad esempio, giocano con lui a Bubble Bobble e si divertono con i cabinati fatti in casa. La differenza tra il 2D di una volta e il 3D moderno si sente, ma la passione resta.

Conclusione

Invecchiare è brutto, ma l’alternativa è peggio. I giocatori retro e non invecchiano, livellano. E come dice sempre Tiziano, non si è mai troppo vecchi per divertirsi con un flipper, reale o virtuale.